Muitos olham a terceira idade como um declínio na via humana e social. Ma, com as melhores condições de saúde e assistência modernas, este estereótipo deixa de ser verdade. Mesmo porque cada pessoa é única. Muitos idosos conseguem viver de maneira digna, eficiente e frutuosa, sem traumas, sem resignações, sem rebeldias.

A qualidade da nossa velhice vai depender do sentido que damos à vida, no plano de Deus, que é o amor. O segredo está em cultivar a juventude do espírito: há velhos que vivem jovens e há jovens envelhecidos.

Eis o depoimento de uma velhinha de 101 anos:
"A única forma de viver bem a velhice é vive-la com Deus".
O Papa João Paulo II na Mensagem à Assembléia Mundial sobre os problemas do envelhecimento assim afirmava, em 1982:

"A vida é um dom feito por Deus aos homens, criados por amor, à sua imagem e semelhança. Esta compreensão da dignidade sagrada da pessoa humana leva a dar valor a todas as etapas da vida. É uma questão de coerência e de justiça. Com efeito, é impossível dar verdadeiro valor à vida de um ancião, se não se dá verdadeiro valor à vida de uma criança, desde o momenta da concepção. Ninguém sabe até onde se poderia chegar se a vida deixasse de ser respeitada com bem inalienável e sagrado" (Ensinamentos V,3 p125).

A presença de tantos anciãos no mundo de hoje é um dom, uma riqueza humana e espiritual. A contribuição dos anciãos às famílias, à igreja, à cultura é preciosa e até necessária, valorizando os carismas próprios da velhice:

1) A gratuidade:
A cultura moderna valoriza mais a eficiência e a rentabilidade; o ancião nos ensina a disponibilidade e amor desinteressado.

2) A memória:
Os jovens estão perdendo o sentido da história, mestra da vida e o rumo da futuro. Os anciãos são como faróis que iluminam gerações.

3) A experiência:
Parece que a ciência e a técnica dispensam a experiência e a técnica dos mais velhos. Puro engano; pois não há nada que substitua o que se fez por amor.

4) A interdependência;
Ninguém pode viver sozinho, como propalam o egoísmo e individualismo modernos. Sem os jovens aos anciãos sofrem, mas sem os anciãos, os jovens envelhecerão mais depressa, esvaziados de amor.

5) A simplicidade da vida.
O mundo moderno vive apressado, agitado, neurótico superficial... A velhice vem ensinar o valor da paz, da contemplação, do afeto, da família, do aconchego, do amor, da paz: ensina-nos o segredo de ser feliz, de "ser" mias do que "fazer" e "ter"!...

Belas frases

Um bela velhice é o salário de uma bela vida.
Um velhice feliz é o fruto de uma mocidade virtuosa.
Ninguém deseja a velhice, mas todos querem viver longamente.
A mocidade é a estação da ação a velhice da contemplação.
Um velho deve viver em paz com todo mundo, até com os próprios males.
Consulte os velhos. Ele têm aprendido à custa dos caminhos da vida.